Jedním z cílů Evropské unie je napomáhat hospodářskému a sociálnímu vývoji a snížení rozdílů v životní úrovni jednotlivých členských států. K tomu vytvořila Fond soudržnosti, který má poskytnout finanční pomoc nejméně prosperujícím členským státům
Základní informace o Fondu soudržnosti
Fond soudržnosti byl zřízen v roce 1993 a nepatří mezi strukturální fondy. Historicky vzato financuje projekty ve sféře životního prostředí a transevropských dopravních sítí. Pozornost se věnuje tomu, aby se vyloučilo financování projektu z Fondu soudržnosti a Strukturálních fondů současně.
Podporovány jsou projekty z oblasti životního prostředí. Patří sem udržování, ochrana a zlepšování kvality životního prostředí, ochrana lidského zdraví, obezřetné a racionální využití přírodních zdrojů. Druhou skupinu tvoří projekty z oblasti dopravy, jež mají vytvořit nebo modernizovat infrastrukturu v oblasti dopravy v rámci transevropské dopravní sítě nebo projekty, které zajistí napojení na tuto síť.
SFŽP ČR je zodpovědný za kontrolu žádostí o podporu z FS. Žádost se zpracovává ve dvou etapách: první je předložení záměru projektu, druhou pak předložení žádosti o podporu z FS.
Podle finančního rámce rozšíření byla na projekty financované z FS vyčleněna více než třetina celkového objemu strukturální pomoci pro Českou republiku. Hrubá alokace finančních prostředků pro sektor životního prostředí na léta 2004 - 2006 činní 596, 596 mil. EUR.
Vymezení podpory z Fondu soudržnosti
Pomoc z FS jsou oprávněny čerpat ty členské státy, jejichž hrubý národní produkt je nižší než 90 % průměru EU a které odpovídají programu hospodářské konvergence. V opačném případě bude finanční pomoc z Fondu zastavena. Veřejný dluh členského státu nesmí přesáhnout 60 % hrubého národního produktu a deficit státního rozpočtu nesmí být vyšší než 3 % hrubého národního produktu.
Maximální podíl podpory z FS činí 85 % ze způsobilých výdajů. Projekty jsou vybírány a realizovány příslušným státem, který je odpovědný za řízení a finanční kontrolu projektu. Evropská komise bude v letech 2007 - 2013 rozhodovat pouze o tzv. "velkých projektech", jejichž celkové náklady přesahují 25 milionů EUR.
Fond poskytuje přímo finanční prostředky na spolufinancování jasně definovaných projektů. Může se jednat o projekty jak investičního (samostatný projekt, etapa projektu nebo skupina projektů), tak neinvestičního charakteru (přípravné a srovnávací studie).
Implementace projektu
Implementace projektu začíná vydáním Rozhodnutí Komise a Rozhodnutí ministra životního prostředí. Podmínkou pro financování a implementaci projektu je uzavření "Smlouvy o financování a implementaci projektu v rámci Fondu soudržnosti". Realizace je průběžně systematicky monitorována a hodnocena příslušnými orgány SFŽP ČR a EK.
Implementace má tři hlavní etapy. První tvoří výběrová řízení na dodavatele služeb a na dodavatele stavebních prací. Po uzavření smlouvy s vítězným uchazečem zadávacího řízení následuje stavba, která je průběžně monitorována. Refundace vynaložených finančních prostředků se řídí "Metodikou finančních toků a kontroly strukturálních fondů a Fondu soudržnosti". Konečnou etapou implementace projektu je vyhodnocení dosažených výsledků a splnění cílů projektu. Konečný příjemce je povinen do šesti měsíců od fyzického dokončení projektu vypracovat závěrečnou zprávu.
